冬瓜为一年生攀缘草本植物，主要以果实供人们食用。冬瓜原产我国南部以及东南亚、印度等地，广泛分布于亚洲热带、亚热带及温带地区，我国各地均有栽培。冬瓜主要产于夏季，取名为冬瓜是因为瓜熟之际，表面上有一层白粉状的东西，就好像是冬天所结的白霜而得名。
东瓜、白瓜、枕瓜、水芝
性微寒 味甘淡
适用者：一般人群均可
不适用者：脾胃虚寒、肾虚者
凡个体较大、肉厚湿润、表皮有一层粉末、皮较硬，肉质致密，种子已成熟变黄褐色的冬瓜均为质量好的冬瓜，反之，其质量就差。如冬瓜有纹肉，瓜身较轻的勿购买。
冬瓜在保存时不要碰掉表皮上的白霜，它能防止外界微生物侵害和减少瓜肉水分蒸发，对冬瓜有保护作用，延长保存时间。
冬瓜是瓜蔬中含脂肪最少的食品，其含有比较丰富的丙醇二酸成分，能抑制糖类物质转化为脂肪成分，有很好的减肥效果，故有“减肥瓜”之美称。
冬瓜本身没有味道，所以在制作冬瓜菜肴，尤其是汤羹时，最好加入些鲜味原料，如海米、虾皮、腊肉、蟹肉等一起制作成菜，不仅使菜肴荤素搭配，而且可以使口味更加鲜美入味。
